ABB informa sobre cómo será la transición del SF6, prohibido desde inicios de este año

Andrea Estrada-Hein, vicepresidenta de conmutadores de línea de negocio, ABB Distribution Solutions

Desde el comienzo de este año 2026, la Unión Europea prohíbe el uso de hexafluoruro de azufre (SF6) en nuevos conmutadores de media tensión de hasta 24 kilovoltios. Supone la entrada en vigor de uno de los cambios normativos más significativos para la red de media tensión en Europa. De cara a los servicios públicos, por ejemplo, no se trata simplemente de la prohibición de un gas, sino de un momento fundamental en cómo Europa moderniza y fortalece su infraestructura eléctrica.

El SF₆ ha supuesto un excelente servicio para la industria durante más de medio siglo, que ha sido valorado por su fiabilidad, compacidad y excelentes propiedades aislantes y de extinción de arcos eléctricos. Sin embargo, en el contexto de lo que supone la transición energética, la industria ya opta por alternativas con un menor potencial de calentamiento global, un cambio que representa tanto un progreso como un desafío.

En toda Europa, los servicios públicos se enfrentan a presiones crecientes: el aumento de la demanda de electricidad, el envejecimiento de los activos y tensiones climáticas frecuentes, que ponen a prueba los límites de las infraestructuras más antiguas. Según el Plan de acción de la Comisión Europea para redes eléctricas, la demanda de electricidad en toda la UE podría aumentar en torno a un 60 por ciento antes de 2030. Mientras tanto, casi el 40 por ciento de las líneas de distribución ya tienen más de cuatro décadas y necesitan refuerzo y modernización. A nivel mundial, el informe Electricity 2025 de la AIE señala que el uso de electricidad está aumentando en casi un 4 % al año, el equivalente a la creación de un mercado energético del tamaño de Japón anualmente.

El desafío para los servicios públicos no solo es técnico sino estratégico. Se trata de garantizar la preparación, desde las cadenas de suministro y las capacidades de instalación hasta el soporte durante el ciclo de vida y la experiencia en servicio. Las tecnologías sin SF₆ están avanzando rápidamente, pero la disponibilidad y la estandarización en todos los mercados siguen evolucionando. Los servicios públicos que triunfarán serán aquellos que planifiquen de forma temprana, colaboren profundamente y equilibren la fiabilidad a corto plazo con los objetivos de sostenibilidad a largo plazo.

Conmutador totalmente libre de SF6

Comprender esto, ha guiado el trabajo de ABB con los servicios públicos durante la última década. En Francia, ABB y Enedis comenzaron su colaboración en la tecnología sin SF6 en 2017, mucho antes de que se finalizara cualquier regulación. Juntos, hemos desarrollado conjuntamente un conmutador totalmente libre de SF6 adaptado a la red de distribución de Enedis. Actualmente, Enedis opera una de las flotas de media tensión libres de SF₆ más avanzadas de Europa, lo que demuestra que estas tecnologías son maduras y escalables cuando se construyen con una colaboración temprana.

Esta experiencia también demuestra la importancia de la colaboración: combinar la experiencia en ingeniería, la retroalimentación operativa y las pruebas conjuntas para perfeccionar los diseños en instalaciones sucesivas. La eliminación gradual del SF₆ coincide con una transformación más amplia en la planificación, operación y refuerzo de los sistemas eléctricos. La electrificación, la descentralización y la digitalización están transformando la red en un ecosistema mucho más dinámico y basado en datos. En este contexto, la resiliencia depende de la adaptabilidad de los sistemas, las tecnologías y las colaboraciones.

Desde esta perspectiva, la transición sin SF₆ no trata solo de reemplazar una tecnología por otra. Se trata de fortalecer las bases de la resiliencia de la red y garantizar que las decisiones que se toman hoy tengan un impacto positivo en su evolución. Este 2026 supone un nuevo comienzo. El trabajo que las empresas de servicios públicos realizan ahora, para modernizar los sistemas, alinear las asociaciones y generar confianza en toda la cadena de valor, dará forma a cómo las redes eléctricas europeas soportan las presiones del futuro panorama energético.