Cómo los interruptores sin SF₆ impulsan redes eléctricas de 24 kV más resilientes y en línea con la normativa europea

La transformación de las redes eléctricas europeas avanza hacia un modelo más sostenible, eficiente y preparado para responder al creciente proceso de electrificación de la economía. En este contexto, la sustitución de los equipos de media tensión que utilizan hexafluoruro de azufre (SF₆) por tecnologías alternativas libres de este gas se ha convertido en una prioridad estratégica para compañías eléctricas, industrias y operadores de infraestructuras.

Para los equipos de ingeniería, operación y mantenimiento, el debate ya no gira en torno a la viabilidad técnica de estas soluciones. La cuestión principal es cómo incorporarlas de forma rápida, segura y eficiente en las redes existentes, garantizando los mismos niveles de fiabilidad, continuidad de servicio y seguridad operativa que han caracterizado históricamente a los sistemas basados en SF₆.

Un punto de inflexión para las redes de distribución

Las infraestructuras eléctricas europeas afrontan actualmente un escenario de profunda transformación. Muchas subestaciones diseñadas hace décadas deben adaptarse a nuevas exigencias derivadas del crecimiento de la demanda eléctrica, la integración masiva de energías renovables, el despliegue de la movilidad eléctrica y la digitalización de la red. Al mismo tiempo, las nuevas regulaciones europeas exigen reducir progresivamente el uso de gases fluorados de efecto invernadero, entre ellos el SF₆, tradicionalmente utilizado como medio aislante en equipos de media tensión debido a sus excelentes propiedades eléctricas. Sin embargo, su elevado potencial de calentamiento global ha impulsado el desarrollo de alternativas más sostenibles.

En este escenario, la adopción de interruptores y cuadros eléctricos libres de SF₆ ya no es una decisión vinculada exclusivamente a objetivos medioambientales. Se ha convertido en un elemento esencial dentro de las estrategias de renovación de activos y planificación de nuevas infraestructuras, contribuyendo tanto al cumplimiento normativo como a la construcción de redes más resilientes y preparadas para el futuro.

Experiencias reales que avalan la transición a tecnologías libres de SF₆

Diversos operadores europeos ya han comenzado a incorporar tecnologías libres de SF₆ en sus instalaciones, demostrando que la transición puede realizarse sin alterar significativamente los procedimientos habituales de explotación de la red. En Alemania, E.ON instaló en 2025 el primer cuadro de distribución secundaria basado en aislamiento de aire seco. El proyecto permitió mantener prácticamente las mismas dimensiones físicas y los mismos procedimientos operativos que los equipos convencionales con SF₆, reduciendo la complejidad de la sustitución y facilitando su integración en la infraestructura existente.

Por su parte, Enedis, en colaboración con ABB, ha validado distintas soluciones de distribución de media tensión con aislamiento de aire en múltiples entornos operativos de Francia. Las pruebas realizadas han confirmado tanto la resistencia frente a fenómenos de arco interno como la estabilidad y fiabilidad del comportamiento operativo de estos sistemas. Estos casos prácticos evidencian que las tecnologías de vacío y aislamiento en aire seco pueden responder a las necesidades actuales de las redes eléctricas sin comprometer el rendimiento técnico ni la seguridad.

Flexibilidad para aplicaciones industriales e infraestructuras críticas

Las instalaciones industriales, centros logísticos, infraestructuras de transporte y plantas de generación renovable suelen requerir configuraciones específicas que permitan una elevada flexibilidad operativa y una amplia variedad de esquemas de protección. Para responder a estas necesidades, ABB ha desarrollado soluciones de cuadros eléctricos con aislamiento en aire (AIS) libres de SF₆, como UniSec Air, que incorporan:

• Amplia variedad de unidades funcionales.
• Acceso frontal y lateral para la conexión de cables.
• Clasificaciones de continuidad de servicio LSC2A y LSC2B.
• Configuraciones adaptables a diferentes requisitos operativos.

Estas características permiten mantener los criterios tradicionales de diseño e ingeniería, al tiempo que facilitan las labores de instalación, ampliación y mantenimiento de la infraestructura eléctrica.

Soluciones compactas para redes de distribución

En el ámbito de las redes de distribución, muchas compañías operan miles de centros de transformación y subestaciones compactas en los que las limitaciones de espacio y la necesidad de mantener configuraciones estandarizadas son factores determinantes. Para ellos, ABB ha desarrollado las unidades de anillo (RMU) SafeRing Air y SafePlus Air, diseñadas específicamente para facilitar la sustitución de equipos existentes sin necesidad de realizar modificaciones estructurales.

Entre sus principales características destacan:

• Aislamiento mediante aire seco con potencial de calentamiento global nulo (GWP = 0).
• Cumplimiento con el Reglamento Europeo 2024/573 sobre gases fluorados.
• Diseño sellado de por vida que minimiza las necesidades de mantenimiento.
• Compatibilidad con configuraciones ya implantadas en numerosas redes de distribución.
• Instalación simplificada sin necesidad de grandes obras civiles ni procesos complejos de adaptación.

Este enfoque permite a las empresas distribuidoras acelerar la modernización de sus activos manteniendo la continuidad operativa y reduciendo los costes asociados a la renovación de infraestructuras.

La transición hacia equipos de media tensión libres de SF₆ representa mucho más que una respuesta a las nuevas exigencias regulatorias. Constituye una oportunidad para modernizar las redes eléctricas mediante tecnologías capaces de mejorar la sostenibilidad ambiental, aumentar la eficiencia operativa y reforzar la resiliencia del sistema eléctrico.

A medida que la electrificación gana protagonismo en sectores como la industria, la movilidad o los edificios, la capacidad de las redes para gestionar una demanda creciente será un factor decisivo. En este contexto, la incorporación de soluciones libres de SF₆ se perfila como una de las herramientas clave para construir infraestructuras energéticas más seguras, sostenibles y preparadas para afrontar los desafíos de las próximas décadas.